Рыбак Иван Морозов проснулся еще до рассвета. В избе пахло свежими дровами и хлебом, который Катя испекла с вечера. Она стояла у порога, кутаясь в старенький платок, и смотрела, как он собирает котомку. Иван подошел, обнял ее за плечи и сказал тихо: вернусь с хорошей добычей. Будет и рыба, и деньги, и платье тебе куплю. Такое красивое, чтобы все завидовали. Катя кивнула, но улыбка вышла грустной. Она знала, что река не всегда отпускает просто так.
Он ушел вместе с артелью. Лодки шли одна за другой, вода была спокойной, а рыба ловилась на удивление хорошо. В пути Иван познакомился с Сергеем Волковым. Тот присоединился к ним случайно, на одной из пристаней. Высокий, широкоплечий, говорил мало, но смотрел внимательно. Поначалу они просто плыли рядом, перекидывались парой слов за вечерней ухой. Иван рассказывал о доме, о том, как Катя ждет ребенка и как поет колыбельные еще не родившемуся малышу. Сергей слушал молча, иногда только усмехался уголком рта.
Потом погода испортилась. Дожди лили без остановки, река вздулась, течение стало злым. Однажды ночью они пристали к пустынному берегу. Там, среди мокрых деревьев, их уже ждали. Не рыбаки, не торговцы. Люди с закрытыми лицами и тяжелыми взглядами. Сергей вдруг заговорил с ними как со старыми знакомыми. Оказалось, он не просто шел по своим делам. У него был груз, который нельзя было показывать никому. Груз, за который платили очень хорошо. Или убивали, если откажешься помогать.
Ивану поставили выбор. Либо он помогает довезти все до конца, получает свою долю и возвращается домой с деньгами, о каких раньше и не мечтал. Либо остается здесь, один, без лодки, без шанса уйти живым. Сергей смотрел на него спокойно, будто заранее знал ответ. Иван долго стоял у воды. В голове звучал голос Кати, ее просьба вернуться целым. Он вспоминал их маленький дом, печку, детскую колыбельку, которую еще только собирался доделать. А потом вспомнил слова деда: чужая беда всегда тяжелее своей. Он отказался.
Сергей не стал спорить. Просто кивнул и сказал, что каждый отвечает за свой путь. Они разошлись еще до света. Волков ушел со своими людьми дальше по реке, а Иван остался с пустой лодкой и ноющими руками. Он греб один. Дни слились в сплошную усталость, но он не останавливался. Когда наконец увидел родную деревню, солнце уже поднялось высоко. Катя бежала по берегу босиком, платок слетел с головы. Она бросилась к нему, обняла так сильно, что он чуть не упал. Слезы текли по ее щекам, а Иван только повторял: я дома, я вернулся.
Платья в этот раз не было. Денег тоже. Зато он привез себя. И твердое решение больше не уходить надолго. Впереди их ждала зима, потом весна и ребенок. А еще обычная жизнь, в которой самое ценное не спрятано в чужих тюках, а ждет дома у теплой печки.
Читать далее...
Всего отзывов
9